Avitus avec ou sans barbe, découverte et analyse

  J'aborde ici un sujet particulièrement difficile. Tout au long de cet article, vous allez lire mes constatations appuyées de preuves. Seulement, je ne peux qu'émettre des hypothèses, tant le sujet est compliqué. Il ressortira tout de même de nouvelles découvertes utiles à nos connaissances numismatiques et historiques. Je vais vous les faire vivre dans l'ordre.

  Lors de mon travail sur Avitus, j'analysais, comme toujours, les monnaies, les légendes connues, comparais les coins, cherchais ce qui aurait pu passer inaperçu. Après avoir regardé plus d'une centaine de Solidi, je note donc que tous partageaient les deux légendes notées par le RIC pour l'atelier d'Arles:

D N AVITVS – PERP F AVG

D N AVITVS – P RP F AVG

  Pour la légende D N AVITVS – P RP F AVG, je référence cette monnaie:

Monnaie vendue par Numismatica Ars Classica, Auction 92, lot 869, 23/05/2016

Lien vers la vente: https://www.acsearch.info/search.html?id=3108283, lien vers leur site: http://www.arsclassicacoins.com/.

 

  Je note un point entre P et RP à l'avers. Souhaitant vérifier la présence réelle de ce point dans la légende qui n'était listé par personne jusqu'ici, je cherche donc un autre exemplaire montrant ce point mais sur un coin d'avers différent. En effet, à ce stade, en voyant uniquement une monnaie avec ce point, je ne peux pas être sûr que ce n'est pas simplement un petit bout de métal du coin qui se serait décollé et aurait donc imprimé ce point en relief. Sur cette monnaie l'empereur n'a pas de barbe, cependant, deux choses que je note pour la suite: le menton semble avoir de petits ''trous'' ou des reliefs qui pourraient être un début de barbe. À cet instant, je pensais simplement à une usure du coin. La deuxième chose à retenir, c'est une ligne en relief partant de l'oreille.

  Voyons maintenant la suite, en cherchant ce deuxième exemplaire confirmant l'existence d'un point, je regarde cette monnaie:

 

 

  Ma première constatation est celle-ci: Avitus barbu? Tout comme pour le point, cette barbe est-elle dûe à l'usure du coin? Ensuite je regarde la première monnaie avec cette même légende. Et là, très intéressant! Il s'agit du même coin d'avers. Examinons ci-dessous les endroits où il faut regarder en premier pour voir qu'il s'agit bien du même coin:

Points similaires entre les deux monnaies:

1: Même ligne horizontale traversant la fin du diadème.

2: Forme du S et espace avec le V.

3: Espace entre P et R, position du point.

4: Forme du R.

5: Forme du G.

6: Drapé similaire, même nombre de lignes, mêmes formes et épaisseur de la ligne supérieure du         drapé.

7: Position des décorations de la fibule.

  Il y a encore d'autres points mais ce sont les principaux. C'est donc bien le même coin d'avers. Même en pensant à quelque chose qui aurait pu donner cette barbe en résultat final (usure etc..) On voit bien qu'elle est bien localisée. Mais la monnaie est notamment usée sur les cheveux. La frappe n'est pas très bonne, les lettres ne se sont pas bien imprimées. Je peux donc encore légèrement douter sur l'existence de cette barbe, en pensant à, certes une probabilité infime, mais tout de même à la possibilité d'un événement ayant provoqué ce résultat visuel. Je continue donc de chercher et trouve cette monnaie:

 

Autant être clair tout de suite: il s'agit encore du même coin d'avers! je note que cette fois, la barbe est indiscutable. La ligne que je notais au début de l'article, celle en-dessous de l'oreille, représente donc bien la barbe elle aussi. La qualité de la gravure combinée à l'état du coin et la qualité de frappe donne un léger effet de différence visuelle de cette barbe entre les exemplaires. Mais, si je prends cette 3 ème monnaie et que je la compare avec la première dont il est évident que la barbe est absente, tant la joue est bien lisse, je dois donc conclure que l'on a rajouté la barbe sur le coin et probablement bien avant la fin de vie du coin. Puisque l'on voit bien que le 3 ème exemplaire est bien frappé, aucune cassure de coin n'est à noter. Il semble que le coin ayant frappé cette monnaie était en très bon état.

  Avitus barbu, y a -il encore d'autres monnaies avec une barbe? Eh bien oui! Et une encore indiscutable mais cette fois, avec un coin d'avers différent et une légende différente. La légende est la première listée plus haut dans l'article: D N AVITVS – PERP F AVG. Le seul problème avec cette monnaie, c'est qu'il n'y a aucune photo disponible du revers. Quel atelier? Probablement encore Arles si je regarde le style du portrait et des lettres. Le possesseur de la photo de l'avers de cette monnaie mise en ligne, semble être une personne sérieuse et je cite sa réponse à mon mail concernant la provenance de cette monnaie et ses droits photos:

"Unfortunately I don't know who is the
copyright-owner of this foto. The foto was given to me by a Mr. W.
Tungsten from former Eastern Germany ca.2002, who deceased without heirs
2011 in Venezuela. Ancient coins were definitely not part of his
properties. On the other side, I have never found a copy of this foto in
the web. Maybe the coin is part of a private collection and was never
sold or published."

Je pense donc qu'il s'agit d'une monnaie officielle et pas d'un faux moderne. Même si je n'ai pas d'information sur le revers, le poids et le diamètre, ces informations nous confirment que cette monnaie est très probablement authentique. Si vous avez des informations sur cette monnaie, merci de me les communiquer.

  Revenons au plus important: en analysant les trois monnaies, je constate que nous avons trois coins de revers différents! Et cela est une information de taille. Pourquoi? Parce que c'est une indication très convaincante pour ma théorie que voici:

  Au stade de mes recherches, je pense que: premièrement, on a utilisé ce coin une deuxième fois. Je m'explique: une première série de frappe a été effectuée avec un portrait sans barbe. Le coin d'avers a été utilisé vers la fin de cette période de frappe, puis utilisé plus tard avec d'autres coins de revers, car les premiers avaient déjà cassé. C'est donc, lors de ce ré-emploi, que l'on a rajouté une barbe sur le coin. Cependant, nous savons que ces monnaies sont frappées de 455 à 456 semble-il de Juillet de cette première année, à Octobre 456. Soit un peu plus d'un an. Combien de monnaies frappées? Nous sommes dans une période de frappe assez longue. Imaginer deux séries de frappe est donc possible. Je pense que si la frappe avait été ininterrompue, il est difficile d'imaginer que sur cette période de vie du coin (c'est à dire avant qu'il casse) on aurait ajouté une barbe. De plus, on voit que a barbe est apparue en début d'utilisation du coin étant donné mes constatations sur l'état du coin sur une des trois monnaies, très bien frappée. Et comment penser à un coin d'avers qui n'aurait pas cassé et donc aurait connu trois coins de revers différents, puisque les deux autres auraient cassé? Très peu probable. Ou bien, une seule officine aurait frappé ces monnaies (puisque l'on a pas de trace de lettre d'officine sur une monnaie, prouvant l'existence de deux officines ou plus) et donc, on peut imaginer que le soir venu, on rangeait les coin en désordre. Ceci pourrait expliquer les associations de coin nombreuses. Mais j'écarte cette possibilité car ceci revient à ce que je disais avant: pourquoi modifier ce coin peu après sa création?

Deuxième théorie que je soulève: Avitus, de son vrai nom Eparchus Avitus, entretenait des liens étroits avec Théodoric Ier et surtout son fils Théodoric II. On sait qu'il a été impliqué dans l'éducation de ce dernier. C'est d'ailleurs Théodoric qui lui propose la pourpre. Dès lors, cette barbe représente-elle Avitus barbu ou bien Théodoric? (Comme une sorte d'allusion) ou plus probablement, a-on continué à frapper ces monnaies après la mort d'Avitus en 456? C'est ce qui me semble le plus logique. Si on imagine un ré-emploi du coin d'avers en fin ou après la période de frappe officielle, cela pourrait expliquer toutes mes constatations sur: le nombre de coins de revers associés, l'ajout de la barbe assez tôt sur le coin.

Mise à jour du 27/09/2018, je viens de découvrir un autre exemplaire avec une barbe, illustré ici:

Monnaie vendue par Numismatica Ars Classica, Aution 42, lot 253, 20/11/2017

Lien vers la vente: https://www.acsearch.info/search.html?id=417224, lien vers leur site: http://www.arsclassicacoins.com/.

Après second examen des Solidi d'Avitus, il me semble que la plupart des monnaies montrent un reste de barbe, effacé avec l'usure. Cette photo prouve que les deux variantes existent pour la légende D N AVITVS – PERP F AVG: avec barbe, que je classe comme frappe en début de règne et sans barbe que je classe en frappe tardive. Voici l'exemplaire sans barbe:

Monnaie vendue par Numismatica Ars Classica, Auction 62, lot 2126, 0/10/2011.

Lien vers la vente: https://www.acsearch.info/search.html?id=1103200, lien vers leur site: http://www.arsclassicacoins.com/.

 

  Pour finir, je signale ici que je suis actuellement en train d'ajouter tout ceci dans la base de données du site. Vous pourrez retrouver ce travail en ligne très prochainement, avec tous les autres types classés et étudiés, comme d'habitude.